Se sostanze chimiche come l'ossitocina, la dopamina e la serotonina sono così cruciali per la nostra salute mentale, perché non possiamo monitorarle nello stesso modo in cui i diabetici monitorano l'insulina?

Perché questi sono neurotrasmettitori che si verificano principalmente nel cervello. Con il diabete possiamo misurare il sangue, ma non c'è modo di farlo con il cervello.

Un paio di grossi problemi:

1. non esiste un esame del sangue facile e veloce per questo.

2. l'insulina ha un intervallo sicuro/ideale piuttosto chiaro, o meglio il suo corollario nella glicemia. Loro… no. La nostra comprensione delle interazioni complete di questi e altri neurotrasmettitori è rudimentale ove presente. Anche se potessimo verificarlo, non potremmo creare in modo affidabile una sorta di matrice verde/gialla/rossa per ciò che ciascuno dovrebbe essere in un dato momento.

3. sono estremamente difficili da modificare in modo affidabile. Con l'insulina è una singola variabile con la soluzione abbastanza diretta di fornire una quantità abbastanza prevedibile di sostituzione dell'insulina in base al peso e al livello attuale. Non abbiamo un sostituto della seratonina facilmente iniettabile con risultati prevedibili del genere. Lo stesso per qualsiasi altro neurotrasmettitore.

Quindi… non possiamo facilmente misurarli. Non possiamo facilmente identificare cosa dovrebbero essere anche se potessimo misurarli e non possiamo alterare facilmente lo stato anche se potessimo misurarlo e determinare in modo affidabile un valore target

I diabetici non controllano l'insulina. Monitorano la glicemia. Lo zucchero nel sangue è relativamente semplice da rilevare. I neurotrasmettitori e gli ormoni sono difficili da misurare e non sarebbe pratico che le persone lo facessero nelle loro case.

I neurotrasmettitori sono minuscole molecole utilizzate solo per inviare segnali da una cellula cerebrale (neurone) a un'altra proprio accanto ad essa. Una cellula ne rilascia solo poche molecole, attraversano il minuscolo spazio tra le cellule e poi vengono riassorbite. Non si limitano a rimanere nel cervello tra le cellule per lunghi periodi e le quantità sono comunque troppo piccole per essere misurate.

Ma il problema più grande è che il tuo cervello non usa il “sangue”. In realtà è completamente separato dal flusso sanguigno da uno speciale filtro chiamato barriera emato-encefalica. Le tue cellule cerebrali invece nuotano in qualcosa chiamato liquido cerebrospinale e la barriera lascia entrare e uscire da questo fluido solo molecole molto specifiche del tuo sangue. I neurotrasmettitori non sono uno di questi.

In altre parole, non possiamo prelevare il sangue dal tuo braccio per capire cosa sta succedendo nel tuo cervello. Dovremmo tagliarti il ​​cervello. E farlo rompe la barriera emato-encefalica, che è pericolosa e dannosa. E anche allora, non avremmo comunque modo di raggiungere le cellule tra le cellule e misurare le minuscole quantità di neurotrasmettitori che si attivano tra di loro in tempo reale.

Ora, sembra che in realtà ci siano dei neurotrasmettitori nel tuo flusso sanguigno. La serotonina, ad esempio, viene utilizzata anche come parte della digestione e può essere rilevata in un esame del sangue. Ma questa serotonina nel sangue non entra/esce dal tuo cervello, quindi non è una misurazione utile per la salute mentale, per lo stesso motivo per cui un'iniezione di serotonina nel braccio non ti aiuterebbe neanche lì.

La quantità di neurotrasmettitori rilasciati nella fessura sinaptica, che è lo spazio tra i neuroni, può essere misurata a partire dal numero di molecole, plurale per questo neurone al suo vicino non importa tutto il altro connessioni che ha.

A livello elettrochimico non sappiamo ancora bene perché o come funzioni il cervello, ma ne abbiamo smontati abbastanza per capire dove sono i problemi e cosa va dove, più o meno

Ora moltiplicalo per la mancanza di standardizzazione tra i cervelli, sia in termini di cablaggio che di altre influenze endocrine/ormonali, per non parlare della predisposizione a problemi di sviluppo, ambientali o genetici

Quindi alcune delle aree che ti interessano sono in realtà molto profonde all'interno del cervello, misurate in nanodistanze, per un campione che viene misurato in nanolitri, o meno di parti per miliardo, è piuttosto difficile arrivarci senza uccidere il paziente.

Poi, di nuovo, c'è quel ragazzo a cui è stato piantato il chiodo della ferrovia nel cranio, ed è sopravvissuto per decenni, anche se con significativo personalità e problemi comportamentali