I batteri che mangiano la plastica; È scalabile per contrastare l'inquinamento da plastica? Si moltiplicheranno in modo incontrollabile? Qual è il sottoprodotto che producono?

È scalabile affrontare l'inquinamento da plastica? Sì e no. I batteri che mangiano la plastica probabilmente non verranno rilasciati nell'ambiente solo perché sarebbe inefficiente dal punto di vista industriale. Sarebbe molto più efficace raccogliere carichi di rifiuti di plastica dall'ambiente e metterli in una vasca piena di questi batteri per digerirli. L'altro aspetto per affrontare l'inquinamento globale da plastica è che questi batteri possono degradare solo un tipo di plastica e se cammini per casa probabilmente troverai almeno 7 diversi tipi di plastica con numeri diversi nel piccolo simbolo del riciclo sul fondo. Quindi il problema dell'inquinamento plastico globale è molto più complicato, ma questo potrebbe essere un rimedio davvero utile per un tipo di plastica particolarmente comune.

Si moltiplicheranno in modo incontrollabile? No haha, no, non lo faranno. Questo era il concetto alla base di un interessante fumetto fantascientifico degli 80 o qualcosa in cui un organismo ha sviluppato la capacità di mangiare plastica e poi ha iniziato a divorare auto e città. È divertente, ma questo non accadrebbe. Soprattutto se questo batterio viene utilizzato in un ambiente industriale, questo tipo di digestione in batch è molto comune. Sarebbe un po'come preparare una birra in cui metti tutto in un fermentatore da mille galloni e poi lo lasci riposare per un mese o due per degradarsi completamente. In quel fermentatore, potresti dover stare attento ai tipi di plastica che usi perché il batterio può degradare alcuni tipi di plastica. L'altra cosa da tenere a mente sulla crescita rapida/incontrollabile è che la degradazione della plastica è abissalmente lenta. Quel passaggio iniziale in cui una singola molecola viene estratta dal polimero è troppo lento per supportare qualsiasi tipo di crescita rapida.

Qual è il sottoprodotto che producono? Questa è una domanda davvero divertente perché ci sono molte risposte a questo. Per rispondere con un'altra domanda: quali sono tutte le cose che puoi fare con il carbonio? I batteri sono incredibilmente efficaci nell'inglobare prodotti di scarto e sputare cose preziose come insulina, antibiotici o sostanze chimiche utili a livello industriale. Un modo per utilizzare questa degradazione della plastica è recuperare i monomeri di plastica originali. Ciò genererebbe una fornitura di ingredienti plastici che non dipende da alcun input aggiuntivo di combustibili fossili. Se vuoi saperne di più, il termine di ricerca “economia PET circolare” ti sarà d'aiuto.