Ho appena imparato che gli esseri umani non hanno recettori per percepire l'umidità. Che cosa proviamo quando l'acqua tocca la nostra pelle?

A volte quando facciamo domande, non dovremmo Non cercare la risposta, ma in realtà dovremmo guardare alla domanda. Hai ragione, non “sentiamo” l'umidità, sentiamo il calore che lascia il nostro corpo mentre l'acqua evapora. Sentiamo la pressione delle goccioline che colpiscono la nostra pelle e sentiamo meno consistenza quando le cose sono bagnate perché l'acqua si insinua tra la nostra pelle e altre superfici, creando la sensazione che le superfici siano scivolose. Abbiamo riempito le lacune per chiamare questa raccolta di esperienze “bagnate”.

Ma quello che potresti non sapere, è che a volte il tuo cervello mente. A volte, quando tocchiamo qualcosa di molto freddo, per un momento ci sentiamo come se avessimo toccato qualcosa di molto caldo. A volte, quando tocchiamo qualcosa di freddo e scivoloso, fraintendiamo i sentimenti che abbiamo, e invece ci si sente bagnati.

Quindi torniamo a la tua domanda: cosa intendi per “umidità”? È una proprietà che l'acqua porta con sé, o è un'esperienza che hai imparato e che ora porti con te?

La tua domanda parla anche di recettori e sensi. E se la sensazione e il recettore fossero cose collegate, ma la sensazione fosse una reazione a quel senso? Questo significa che il sentimento e il senso sono gli stessi o sono diversi? Hai già notato che la parte di te che fa il “senso” e la parte di te che fa il “sentimento” sono pezzi separati dello stesso te. E se perdessi quei sensi, significa che non puoi più “sentire”? Non sei più “tu”? Se “tu” sopravvivi e riesci ancora a sentire, significa che i tuoi sensi non sei tu. Aiutano solo a percepire “te”. Le persone che hanno perso parti del corpo hanno riportato dolori fantasma all'arto mancante, quindi sappiamo già che la sensazione e lo stimolo sono cose diverse, o per dirla in un altro modo, sentire e sentire sono cose diverse.

Quando metti insieme tutte queste domande e idee, sei quasi costretto a concludere che “bagnato” non è una proprietà dell'acqua. È solo una sensazione che hai chiamato e associato all'acqua come se fosse qualcosa di intrinseco all'acqua, anche se è possibile ottenere quella stessa sensazione in altri modi.

> E se riusciamo a sentire tutto questo, cos'altro c'è?

Potremmo dover fare un'analogia per questa parte. Parliamo di vista. Gli esseri umani possono vedere una quantità molto limitata di luce. Conosciamo animali che possono vedere molto più di noi, perché hanno sviluppato occhi speciali che reagiscono a molto più spettro della luce. I nostri sensi producono esperienze utili per noi all'interno del nostro ambiente. Gli esseri umani si sono evoluti in parte per caso e in parte grazie alla capacità di interagire con alcune parti del loro ambiente in un modo che è rilevante per tenerci al sicuro.

L'universo e quello che succede intorno a te è molto più complesso di quello che i nostri sensi possono dirci. La risposta a questa domanda è: ci stiamo perdendo parecchio in termini di informazioni che potremmo usare come input sensoriali. Ma poiché non abbiamo accesso al mondo esterno, se non attraverso i nostri sensi, non ci manca davvero nulla. Stiamo ricevendo tutto ciò di cui ci parla il nostro corpo. Ciò che sperimentiamo è solo un'istantanea di ciò che accade intorno a noi, adattata al nostro corpo e al nostro cervello. Non lo stiamo davvero sperimentando direttamente, stiamo sperimentando messaggi da parti specializzate del nostro corpo, che sono le parti di noi che sono esposte direttamente al mondo che ci circonda. Questo è il motivo per cui le nostre esperienze e i nostri sentimenti sono la cosa più reale che abbiamo, ma sono anche qualcosa che dovremmo stare attenti a imporre al mondo esterno, perché fuori di noi stessi, come abbiamo fatto con l'idea della “proprietà dell'umidità” noi appena parlato. Quando proviamo a pensare al mondo esterno solo in termini di ciò che sentiamo, siamo obbligati a introdurre alcune idee che non sono poi così utili per comprendere quello spazio. Anche se quelle idee sono utili alla nostra esperienza di quello spazio, non significa che anche quelle idee facciano parte di quello spazio.