Cos'è la “temperatura a bulbo umido” e perché è importante?

Inizierò con il motivo per cui è importante perché la definizione di ciò che è ha un po'più senso con lo sfondo.

Come il motore di un'auto, i nostri corpi possono surriscaldarsi e rompersi. Se fuori fa caldo, abbiamo bisogno di qualcosa per rinfrescarci. Fortunatamente per noi, l'evoluzione ci ha dato una soluzione: il sudore. Il sudore è principalmente acqua e ha un'elevata conduttività termica, il che significa che il calore si trasferisce da/verso di esso più velocemente rispetto ad altri materiali. Quando sudiamo, assorbe parte del nostro calore corporeo, quindi evapora nell'aria, portando con sé il calore.

Ora, questo non è perfetto. Ci sono situazioni in cui il sudore non farà nulla. L'aria può contenere solo tanta acqua. Quando vedi le misurazioni dell'umidità, è sempre in %. Bene, quella % è quanta acqua c'è nell'aria rispetto a quanta ne può contenere. Al 100% di umidità, l'aria trattiene quanta più acqua possibile e l'acqua non può più evaporare.

Quando ciò accade, il sudore non può più fare nulla per rinfrescarci, quindi dobbiamo fare affidamento sulla temperatura dell'aria, che il più delle volte è sufficiente anche per evitare il surriscaldamento.

Tuttavia, negli ultimi anni, abbiamo avuto eventi meteorologici in cui non solo è molto umido ma anche molto caldo. È abbastanza umido dove il sudore non può rinfrescarci e abbastanza caldo dove nemmeno la temperatura ambiente lo fa, quindi ci surriscaldiamo. Questo è un “evento bulbo umido”

Allora, cos'è esattamente la “temperatura di bulbo umido”? Quello che facciamo per ottenerlo è prendere un termometro e avvolgere il bulbo con uno straccio bagnato. Lo straccio si comporta come la pelle inzuppata di sudore, quindi raffredda il termometro. È effettivamente una misura dell'efficacia del nostro raffreddamento naturale. Per aggiungere a questo, mentre i nostri corpi funzionano a 98,6 ° F, in realtà deve essere più freddo di quello per evitare il surriscaldamento. 94 °F è intorno alla temperatura in cui iniziamo a surriscaldarsi. Se la temperatura a bulbo umido è di 94°F o superiore, essere all'aperto è incredibilmente pericoloso in quanto inizierai a surriscaldarti, e come tale quando la temperatura a bulbo umido è di 94 o superiore, si tratta di un evento a bulbo umido.

L'evaporazione ti raffredda. Quindi un bulbo di termometro bagnato è più freddo di un bulbo di termometro asciutto. Quanta differenza fa dipende dalla quantità di evaporazione che dipende dalla temperatura e dall'umidità.

La temperatura del bulbo umido è molto importante perché noi umani siamo meglio approssimati da un termometro a bulbo umido che da uno secco. Quando fa caldo sudiamo e questo ci bagna. L'evaporazione del nostro sudore ci fa raffreddare. Quindi la temperatura a bulbo umido è un'approssimazione migliore di quanto fa caldo rispetto alla temperatura a bulbo secco. Descrive perché la Florida è molto più calda dell'Arizona anche quando la temperatura del bulbo secco è la stessa in entrambi i luoghi.

Prendi un panno umido e copri l'estremità del termometro, poi passa l'aria sopra. L'acqua evaporerà e raffredderà il termometro, quindi la temperatura scenderà. Questa è la temperatura a bulbo umido. Leccati il ​​dito e soffiaci sopra, sentirai lo stesso effetto.

È importante perché le persone sudano e si raffreddano man mano che il sudore evapora. Se l'umidità è troppo alta, l'acqua non evaporerà facilmente e non sarai in grado di rinfrescarti. Ti surriscalderai e morirai. Questa è una brutta cosa.

Quando prendi la temperatura dell'aria, usi un termometro. Tradizionalmente un termometro a bulbo 🌡️. Lampadina bagnata significa che hai bagnato la lampadina. Tipicamente questo viene fatto avvolgendolo in un panno e bagnando il panno.

Perché viene fatto? Perché l'acqua evapora. E quando evapora attira calore dall'ambiente circostante, il termometro, per farlo, raffreddando così il termometro. Questo ci consente di misurare quanto fa caldo un po'meglio, ma, cosa più importante, ci consente di stimare quanto sia pericoloso.

Perché dovremmo farlo? Gli esseri umani hanno una temperatura corporea che regoliamo in vari modi, e il più importante per mantenere la calma è la sudorazione. Il sudore funziona allo stesso modo di quel termometro a bulbo umido, l'acqua evapora togliendoci calore il raffreddamento è in calo. Quindi cosa succede quando il sudore non è abbastanza? Questo è quando inizi a sentire il pericolo del bulbo umido e così via. Questo sta dicendo che la lampadina che usiamo per determinare la temperatura è così calda anche quando è bagnata che è pericolosa. Ciò significa che noi umani dobbiamo metterci al riparo, altrimenti ci surriscalderemo e moriremo. In realtà è così grave, la morte è la conseguenza.

La “temperatura di bulbo umido” è semplicemente una scala di temperatura che tiene conto dell'umidità relativa.

L'umidità relativa e la temperatura sono fondamentalmente i due principali fattori che determinano se qualcuno morirà o meno per un'esposizione prolungata al calore. Con l'aumentare dell'umidità relativa, il corpo è meno in grado di rinfrescarsi attraverso il sudore poiché l'evaporazione avviene a un ritmo più lento.

La temperatura del bulbo umido è importante nel senso che è il modo più semplice per confrontare se una certa area si sta avvicinando a una temperatura letale, perché varie aree del globo differiscono drasticamente nella loro umidità relativa media.

Una spiegazione più tecnica seguirà sotto questa riga

Quando l'acqua passa dalla forma liquida al vapore (evaporazione), questo raffredderà la superficie su cui poggiava l'acqua. Pertanto, se prendi un termometro e ne copri il bulbo con un panno umido, il termometro leggerà una temperatura più bassa poiché l'acqua sta evaporando sulla superficie del termometro.

Questa temperatura è la temperatura del bulbo umido.

Ad esempio, supponi di trovarti in un deserto completamente secco a 110 gradi F. Se poi coprissi il bulbo del termometro con un panno umido, la temperatura diminuirebbe in modo piuttosto significativo poiché l'acqua sul panno evaporerebbe rapidamente. Questa temperatura più bassa (diciamo solo i suoi 90 F) sarebbe quindi la “temperatura a bulbo umido”.

Il tasso di evaporazione dell'acqua in un ambiente è determinato da numerosi fattori, ma probabilmente il fattore più potente è l'umidità relativa. Al 100% di umidità relativa, non si verificherà alcuna evaporazione netta e quindi il termometro non verrà raffreddato avvolgendo il bulbo in un panno umido. Al 100% di umidità relativa, la temperatura reale e la temperatura a bulbo umido sono uguali.

Quindi, in altre parole, più alta è la temperatura del bulbo umido, si può dedurre che una combinazione della temperatura reale o dell'umidità relativa è molto alta.

Una temperatura a bulbo umido di 95 F è letale con un'esposizione prolungata per l'essere umano medio.