MassimoL
Bentornati ad un'altra sorprendente edizione delle domande di cultura generale!
Questa volta abbiamo cercato una curiosità scientifica:
Qual è la destinazione finale della CO2 catturato dagli alberi? I loro corpi? In tal caso, viene rilasciato di nuovo nell'atmosfera se i boschi bruciano?
Ed ecco le risposte degli esperti:
In parte, sì. La fotosintesi converte l'energia del sole e della CO2 in molecole di glucosio (e ossigeno). Alcuni di questi vengono immagazzinati come zuccheri e amido (semplici polimeri di zuccheri). Gran parte di essa va alla produzione di composti strutturali come la cellulosa e la lignina che costituiscono gran parte del legno e delle foglie.
Tuttavia, circa 99% della CO2 assorbita dagli alberi viene restituita all'atmosfera. Gli alberi consumano riserve di energia per la crescita e il mantenimento, un processo chiamato respirazione. Questo è simile alla respirazione nel nostro corpo e richiede anche l'assorbimento di ossigeno. Quindi durante un anno medio, un albero trattiene solo 35% del carbonio inizialmente raccolto, rilasciato attraverso diffusione da parte di radici e altri tessuti.
Quando una foresta brucia, il legno consumato dal fuoco viene riconvertito in CO2. Tuttavia, gran parte del materiale legnoso rimane incombusto, a seconda della posizione, dell'intensità del fuoco e delle specie arboree. Questo legno incombusto inizierà a decadere nel tempo, un processo che potrebbe richiedere anni o decenni. Inoltre, le radici spesso rimangono incombuste e marciscono nel terreno. Gran parte di questo legno in decomposizione viene rilasciato durante questo periodo sotto forma di CO2, ma parte di esso viene incorporato come parte del terreno, dove tende a marcire anche più lentamente.
Nel complesso, il movimento di CO2 dentro e fuori le foreste è molto più complicato di quanto appaia in superficie e, sebbene abbiamo imparato molto, i modelli hanno ancora molta incertezza e variabilità in alcune aree . Si tratta di un'area di ricerca molto attiva, soprattutto ai tropici e all'estremo nord, dove la deforestazione e il cambiamento climatico stanno rapidamente modificando le dinamiche forestali.
Sì, gli alberi trasformano l'acqua e la CO2 in legno e foglie. Se la foresta brucia, il carbonio si trasforma nuovamente in CO2. Inoltre, se l'albero muore e viene digerito dagli insetti, ecc., questo rilascerà anche il carbonio come CO2. Quindi una foresta mantiene una certa quantità di carbonio legata come biomassa, ma è uno stato stazionario, non continua ad assorbire carbonio sulla rete. Se ad esempio gli agricoltori bruciano le foreste per creare campi, questo rilascia un po'di carbonio in più nell'atmosfera, perché il campo ha meno biomassa della foresta.
Il legno è 65% di carbonio in peso. Tutto da CO2 assorbito in decenni
Bruciandolo, però, ritorna CO2 nell'atmosfera. L'immagine è più complicata se marcisce, ma alla fine viene per lo più restituita
Cose che sequestrano veramente il carbonio “per sempre” (beh, a tempo indeterminato ) sono più rari. E, sfortunatamente, alcuni grandi processi non richiedono temperature più fredde per funzionare, ma in realtà si stanno invertendo con temperature più calde e rilasciano carbonio molto vecchio. Clatrato di metano nelle fredde profondità dell'oceano, biomateria congelata nel permafrost.
Questo è corretto, la CO2 di una foresta è un ciclo fisso, il che significa che le foreste statiche non influenzeranno positivamente o negativamente i livelli di CO2 nell'atmosfera. La CO2 viene assorbita nel “corpo” dell'albero mentre cresce e rilasciata nell'atmosfera se l'albero viene bruciato o decomposto.
I cicli della CO2 sono molto interessanti da considerare. Ad esempio, il ciclo della CO2 degli esseri umani può essere considerato come un ciclo chiuso che coinvolge solo noi e il cibo che coltiviamo (principalmente mais e riso), con la CO2 che passa solo transitoriamente attraverso l'atmosfera mentre scambia avanti e indietro tra noi e le nostre colture . Questo perché le piante convertono la CO2 libera nell'atmosfera in carboidrati, che gli esseri umani poi raccolgono e consumano, prima di metabolizzarli nuovamente in CO2 che espiriamo. La quantità di CO2 che espiriamo è esattamente uguale alla CO2 assorbita dalle nostre colture man mano che crescono, continuando il ciclo. Il ciclo si allunga se mangiamo carne: il carbonio passa dall'atmosfera alle piante agli animali all'uomo e di nuovo all'atmosfera, ma è ancora un ciclo chiuso.
L'ecosistema è naturalmente costituito da questi cicli chiusi del carbonio, motivo per cui si aggiunge così tanto carbonio all'atmosfera, che era stata precedentemente sequestrata sottoterra per milioni di anni, è un esperimento così folle e pericoloso.
Il terreno, idealmente. Quando gli alberi muoiono e marciscono, tutto quel carbonio è inerte nel terreno, a meno che non venga disturbato. Il suolo è un serbatoio di carbonio assolutamente enorme. Questo è il motivo per cui sempre più agricoltori non coltivano. Ogni volta che coltivi un campo, stai dissotterrando tutto quel carbonio e rilasciandolo nell'atmosfera. Quindi, mentre le piante e l'agricoltura possono essere un pozzo di carbonio di grande successo, in definitiva è nelle mani del modo in cui gestiamo la nostra industria agricola e delle tecniche che usiamo.